De juiste tijd om een kitten van de moeder weg te halen

Het algemeen advies voor mensen die met katten werken, is dat het kiezen van het juiste moment om een kitten bij de moeder weg te halen, erg belangrijk is voor het welzijn van het dier. Veel mensen denken dat een jong katje al snel klaar is om zelfstandig te zijn, maar in praktijk heeft het dier meer tijd nodig bij de moeder dan de wet op het eerste gezicht zegt. Hieronder lees je waarom timing zo belangrijk is, wat de regels zijn en hoe je de beste start voor het jonge dier kunt geven.

Wat de wet zegt over het weghalen van kittens

Volgens de Nederlandse wet mag een kitten vanaf zeven weken bij de moeder weg. Dit lijkt een duidelijke grens, maar het is een minimumleeftijd die vooral is vastgesteld om het beschermen van de jonge katjes. In de praktijk zijn jonge katjes van zeven weken lichamelijk vaak wel in staat om zelfstandig te eten en zichzelf te redden op het gebied van toiletbezoek. Toch zijn ze op die leeftijd emotioneel en sociaal nog lang niet klaar voor een afscheid van het nest. Het volgen van alleen de wet betekent dus niet automatisch dat je het beste doet voor het dierenwelzijn. Dierenartsen en mensen die verstand hebben van katten raden bijna altijd aan om langer te wachten.

De ontwikkeling van een kitten na de geboorte

In de eerste weken na de geboorte leert een kitten heel veel van de moeder en broertjes en zusjes. Niet alleen geeft de moeder melk, ze leert de jonge dieren ook veel gedragingen die nodig zijn om een goede volwassen kat te worden. Denk aan het netjes omgaan met eten, spelen, niet te hard bijten en zich veilig voelen in de buurt van mensen. Katten die te vroeg worden weggehaald, hebben vaak meer moeite met zich aanpassen aan nieuwe situaties en kunnen angstig of onzeker worden. Ook leren ze in de weken tot twaalf echte kattenvaardigheden zoals wassen, communiceren en grenzen aangeven. Die vaardigheden leren ze van moeder en nestgenoten, niet van mensen.

Waarom langer wachten beter is voor het dier

Hoewel jonge katjes met zeven weken leren om zelfstandig te eten en zindelijk worden, zijn ze nog volop bezig met hun sociale ontwikkeling. Kattenexperts zeggen daarom: wacht liever tot twaalf of dertien weken voor het dier bij de moeder vandaan gaat. In deze tijd kan het dier nog veel leren in het algemeen gedrag en krijgt het een goede basis voor de toekomst. Katten die opgroeien tot die leeftijd bij hun moeder en broertjes en zusjes, blijken later vaak veel rustiger, socialer en gezonder te zijn. Ze begrijpen de kattenwereld beter en zijn gewend aan mensen, nieuwe geluiden en dagelijks leven in huis. Opgroeien in een veilige, vertrouwde omgeving geeft minder stress en uitvalgedrag.

Kiezen voor een gezonde en blije start

Het beste voor een kitten is dus niet het volgen van het minimum van de wet, maar ruim de tijd geven bij de moeder. Vraag altijd naar de leeftijd van het dier als je een jong katje wilt nemen uit een nest of opvang. Een goede fokker of opvang laat het dier pas verhuizen tussen de twaalf en dertien weken oud. In deze periode krijgen ze vaak hun laatste inenting, worden ze gechipt, kennen ze klimmen, spelen en omgaan met verschillende mensengeluiden. Op deze manier geef je een jonge kat dus niet alleen een goede gezondheid, maar ook vertrouwen in zichzelf en andere dieren. Ga op zoek naar een plek waar de katten met aandacht worden behandeld en vraag gerust wanneer het katje voor het eerst bij mensen kwam en of het gewend is aan huiselijke geluiden zoals een stofzuiger of televisie. Zo weet je zeker dat je straks een jong dier in huis krijgt dat klaar is om de grote wereld te ontdekken.

Meest gestelde vragen over kittens bij de moeder weghalen

• Wanneer kunnen kittens zelfstandig eten en drinken?

  Kittens gaan zelfstandig eten en drinken als ze ongeveer vier tot vijf weken oud zijn. Toch blijven ze tot een leeftijd van acht weken vaak nog regelmatig melk drinken bij de moeder.

• Is het schadelijk als een kitten te vroeg bij de moeder weggaat?

  Als een kitten te vroeg – dus rond of net na zeven weken – bij de moeder weggaat, kan dat invloed hebben op het gedrag, gezondheid en het gevoel van veiligheid van het dier. Ze worden vaker angstig of hebben moeite met andere katten.

• Welke leeftijd wordt aangeraden voor het weghalen van een kitten?

  Voor een goede ontwikkeling wordt geadviseerd om een kitten pas bij de moeder weg te halen als het minstens twaalf weken oud is. Vaak blijft het dier dan gezonder en socialer.

• Worden kittens sneller tam als ze eerder bij de moeder weggaan?

  Kittens worden niet sneller tam als ze jonger dan twaalf weken bij de moeder weggaan. Juist het leren van hun moeder en nestgenoten helpt om vertrouwd te raken met mensen en andere dieren.

• Hoe herken ik of een kitten oud genoeg is voor een nieuw huis?

  Een kitten dat oud genoeg is om te verhuizen eet zelfstandig, maakt goed contact met mensen en andere katten, en is nieuwsgierig. Twaalf weken is de aangeraden leeftijd om te verhuizen.